Michael Jackson nació el 29 de agosto de 1958 en Gary, Indiana. Séptimo de nueve hijos de Joseph y Katherine Jackson. 

A los cuatro años Michael ya cantaba como un profesional y a los cinco logró ser parte del grupo de sus hermanos, conocido como los Jackson Five. 

Su éxito fue tal que audicionaron y fueron aceptados por la discográfica Motown. Se hicieron famosos gracias a sus discos con el gran apoyo de Diana Ross, vendieron 8 millones de ejemplares. 

Su primer álbum ''Got To Be There'' (1972), le dio fama como artista en solitario, también lanzó ''Ben'' (1972), ''Music And Me'' (1973) y ''Forever, Michael'' (1975). 

Michael Jackson representó el papel de Espantapájaros en la película musical The Wiz (1978), donde conoció a Quincy Jones, con él como productor grabó el disco Off the Wall (1979) con varias composiciones suyas. 

Thriller (1982), alcanzó un éxito a escala mundial impresionante, el vídeo del tema que daba nombre al álbum, grabado en 1983, revolucionó la industria, porque duraba más minutos de lo normal y en él aparecía Michael como hombre lobo y bailando con zombies, de los nueve temas que forman el disco, siete fueron singles, como "Billie Jean", "Beat it" o el dúo con Paul McCartney "The Girl is mine", y siete también estuvieron entre los diez primeros del Billboard americano, ganó ocho premios Grammy, también por su trabajo para el audiolibro E.T. el Extraterrestre y así fue como Thriller se convirtió en el disco más vendido de la historia. 
En 1983, durante la celebración de los 25 años de Motown, Michael y sus hermanos incluyendo a Jermaine que había abandonado la banda cuando se fueron de Motown y pasaron de ser Jackson 5 a The Jacksons, cantaron sus viejos éxitos, luego de un buen momento de los 6 hermanos juntos, Michael queda solo en el escenario, da unas palabras al público y presenta por primera vez su éxito Billie Jean, donde demostró lo bueno que era, y estrenó un paso que había aprendido y quedó en la historia como una referencia de él, el moonwalk. 

Michael se unió de nuevo a sus hermanos en una gira de seis meses, después de que los Jacksons editaran el disco Victory (1984). En 1985, compone junto a Lionel Richie de la canción ''We Are the World'', tema que interpretó un grupo de más de cuarenta cantantes famosos, adoptando el slogan USA for AFRICA; todos los beneficios obtenidos por las ventas del disco y del vídeo se donaron a organizaciones encargadas de la lucha contra el hambre en África.. 

Michael Jackson se hizo con los derechos editoriales de las canciones de los Beatles, por los que pagó 40 millones de dólares y por lo que perdió la amistad de Paul McCartney. Por entonces los medios lanzan continuamente numerosos rumores como: duerme en una cámara de oxigeno, quiere comprar los restos del "hombre elefante", odia ser negro y se convierte en blanco, le propone matrimonio a Elizabeth Taylor, etc... 

En 1987 comienza su primer gira mundial en solitario, para promocionar su álbum Bad (1987).

Dicha gira consiguió récords de asistencias y se convirtió en la gira más extensa de la historia hasta el momento, finalizando en enero de 1989.

En 1988 se publicó su autobiografía, Moonwalk. 

En 1989, durante una entrega de premios, su amiga y confidente Elizabeth Taylor lo presenta como ''El Rey del Pop, Rock y Soul'', su título como Rey del Pop quedó para la historia, y hasta el día de hoy se le conoce como tal.

En 1991 publica su álbum Dangerous, que tuvo gran éxito por canciones como Black Or White, que con su videoclip lanzado en noviembre del mismo año causó controversia, Remember The Time, Heal The World, Give In To Me, entre otras.

En 1992 comienza su segunda gira mundial ''Dangerous World Tour'', en promoción del mismo álbum. 

En 1993 Michael Jackson fue demandado por supuestos abusos sexuales a un menor, llamado Jordan Chandler, por este motivo canceló lo que quedaba para terminar la gira, que duraría hasta 1994 y la terminó a fines de 1993 en Mexico. Esta mentira marcó su vida para siempre.

En 1994 acordó pagar una suma de 23 millones de dólares a la familia de un adolescente que lo acusaba de abusos sexuales, según informó Court TV, un canal especializado en casos judiciales. Según el documento judicial, la cesión de esta suma no debe ser considerada como una prueba de que Jackson "tuvo un mal comportamiento" hacia el joven. El documento agrega que el cantante aceptó pagar únicamente para evitar que esas acusaciones perturbaran la evolución de su carrera. 

En 1995 publica su primer álbum posterior a las acusaciónes por abuso a menores ''HIStory: Past Present And Future'', donde expresa su tristeza sobre el tema y sus quejas sobre los problemas en el mundo, este podría ser su álbum más violento. 

En 1996 brinda su última gira mundial ''HIStory World Tour'' que rompió los récords de sus giras anteriores Bad y Dangerous. Finalizó en a fines de octubre de 1997.

En 1994 contrajo matrimonio con Lisa Marie Presley, hija de Elvis Presley, en la República Dominicana. Cuatro meses después, el caso de los supuestos abusos sexuales contra niños queda sobreseído. En 1996 se divorcian y posteriormente se casó con Debbie Rowe, que fue su enfermera y con la que tuvo a Prince Michael Jackson, su primer hijo. En 1998 tuvo a su hija Paris Katherine Jackson. En 2001, con una mujer hasta ahora desconocida, tuvo a su tercer y último hijo Prince Michael Jackson II, mejor conocido como Blanket.

En febrero de 2003 se divulgó el reportaje 'Living with Michael Jackson', en el que Michael admitía dormir con niños. Entonces, los allegados al músico se asustaron ante las consecuencias que podía tener y trataron de evitarlas. "El hecho de que racionalizara su conducta en la televisión fue el comienzo de su caída".
En julio de 2004 fue acusado por fiscales en una audiencia en la Corte de Santa María (California, oeste), de construir su hacienda 'Neverland' ('Tierra de Nunca Jamás'), para seducir, secuestrar y abusar sexualmente de niños, El juez del tribunal que le juzga decidió aplazar el comienzo del proceso al 31 de enero de 2005. El 13 de junio de 2005, Michael Jackson fue declarado inocente por el jurado en el juicio por presunto abuso sexual de un menor. El veredicto reivindicó a la estrella de la música pop, quien insistió en que fue la víctima de una estafa encabezada por la familia que le acusaba y por un fiscal con afanes de venganza. 

El 5 de marzo de 2009 anuncia en una conferencia de prensa en Londres que realizaría su última gira en esa ciudad. Sería su telón final, el cierre de su carrera en escenarios: THIS IS IT. 

El 25 de junio de 2009, en época de ensayos para la gira, los paramédicos acudieron a la casa del cantante y confirmaron que no respiraba. Tras ser sometido a una reanimación cardiopulmonar, fue llevado al hospital de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA). Llegó al centro en coma profundo y su muerte fue confirmada oficialmente a las 14.30 hora local californiana, sólo tenía 50 años.
El 7 de noviembre de 2011 el médico Conrad Murray fue declarado culpable de homicidio involuntario en la Corte Superior del condado de Los Ángeles, donde fue juzgado como único acusado por la muerte de Michael Jackson. Los doce miembros del jurado alcanzaron el veredicto por unanimidad.